La destacada empresa australiana Dennis Forte and Associates eligió a la Universidad Católica de Temuco (UCT), convocando a profesionales e investigadores de Chile y el extranjero.

La Universidad Católica de Temuco (UCT) se consolidó como un centro neurálgico de capacitación técnica para la acuicultura, tras albergar una nueva edición del curso internacional de tecnología de extrusión y secado para la fabricación de alimentos acuáticos. 

La actividad fue organizada por el Laboratorio de Nutrición y Fisiología de Peces de la Facultad de Recursos Naturales de la UCT y se desarrolló en alianza con la prestigiosa firma australiana Dennis Forte and Associates Pty Ltda., empresa que dicta este programa en Europa, Asia y América.

El director del Laboratorio de Nutrición y Fisiología de Peces, Patricio Dantagnan, destacó la relevancia de esta alianza estratégica que ya suma cinco versiones en la casa de estudios superiores. 

“Este es un curso especializado en extrusión y secado para la elaboración de alimentos de peces, un programa que venimos desarrollando desde hace cuatro o cinco versiones en alianza con una firma australiana de alto prestigio internacional. Esta capacitación no solo se dicta en Chile, sino que se replica anualmente en distintas partes del mundo, abarcando Europa, Asia y América”, explicó el académico UCT. 

Patricio Dantagnan agregó “que hayan elegido a la Universidad Católica de Temuco y a nuestro laboratorio como anfitriones refleja el posicionamiento de nuestra institución. El curso cuenta con un sólido componente teórico y un trabajo práctico de alto nivel, reuniendo en esta edición a cerca de 30 participantes, entre investigadores, estudiantes y profesionales provenientes de diversas empresas del sector acuícola nacional e internacional”, destacó.

Innovación industrial

El especialista australiano Dennis Forte, líder de la consultora con tres décadas de trayectoria dictando capacitaciones globales, explicó que el propósito central del curso es enseñar la mecánica interna y los principios de diseño de las extrusoras, para optimizar la producción de alimento destinado a la crianza de peces en jaulas.

“Llevo cerca de 30 años impartiendo estos programas de capacitación en tecnología de extrusión en todo el mundo. Lo más relevante de este curso es que muchas personas operan extrusoras en la industria, pero no comprenden los principios fundamentales de su funcionamiento. El objetivo de esta formación es entender qué ocurre exactamente al interior de la máquina para optimizar su diseño y operación”, sostuvo el profesional australiano.  

El expositor internacional agregó que “hoy en día, la acuicultura ha evolucionado desde la pesca intensiva hacia el cultivo en jaula, donde los peces son alimentados con dietas formuladas para maximizar su desarrollo, proceso que requiere tecnologías de extrusión altamente precisas. Elegimos a la Universidad Católica de Temuco porque cuenta con una vasta trayectoria en ciencias acuícolas, desarrollo de formulaciones y estudios nutricionales, además de poseer una planta piloto de extrusión idónea para la investigación y desarrollo (I+D). Es el espacio perfecto para que las empresas pongan a prueba nuevas ideas e innovaciones sin interrumpir su producción industrial”, destacó Dennis Forte.

Por su parte, Clement Ilaire, ingeniero de procesos de la empresa Clextral, subrayó el valor del conocimiento transmitido por los expertos australianos, asegurando que la experiencia en terreno aporta un aprendizaje que no se obtiene en los libros. 

Ilaire ilustró la complejidad del proceso mediante la analogía de un tubo de pasta dental, donde dentro de la máquina se alcanzan presiones de entre 20 y 200 bar a alta temperatura, generando al salir a la presión atmosférica una descompresión o “explosión” que estructura el alimento final.

“Para quienes no están familiarizados con el concepto, el proceso de extrusión es muy similar al funcionamiento de un tubo de pasta de dientes: trabajamos con una mezcla viscosa sometida a alta presión y temperatura que, al salir por un pequeño orificio, sufre un cambio drástico de presión —pasando de operar entre 20 y 200 bares al exterior—, generando la expansión que estructura internamente el producto final”, explicó Clément Hellard, ingeniero de procesos en Clextral Chile.

Impacto

El impacto de la jornada traspasó las fronteras nacionales. Adolfo Mazgo, representante de la empresa peruana Moliranjeros, viajó a Temuco para capacitarse en esta tecnología. El ejecutivo —cuya planta elabora alimentos para aves y cerdos— calificó la instrucción de primer nivel y confirmó que los aprendizajes respaldarán la apertura de sus nuevas líneas de alimentos para mascotas y peces.

Con este seminario, la UCT reafirma su compromiso con la transferencia tecnológica y la innovación en la nutrición animal, vinculando la investigación académica con los desafíos reales de la industria acuícola.