Los proyectos adjudicados apuntan a desarrollar soluciones sostenibles para desafíos medioambientales de la región de La Araucanía y el país.

Los académicos e investigadores de la Facultad de Recursos Naturales, Mg. Alfonso Mardones Lazcano, y de la Facultad de Ingeniería, Dr. Francisco Cabrera Barriga, se encuentran entre el selecto grupo de proyectos adjudicados del concurso IDeA I+D de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), el cual busca apoyar el desarrollo de tecnologías que puedan generar impactos productivos, económicos y sociales.

Ambos investigadores lideran iniciativas innovadoras que se desarrollarán durante los próximos 24 meses, con un financiamiento superior a 200 millones de pesos por proyecto, y que abordan desafíos medioambientales a través del uso de residuos orgánicos y plásticos, con proyecciones en recuperación de suelos y soluciones constructivas sostenibles.

El Vicerrector de Investigación y Posgrado, Dr. Claudio Inostroza Blancheteau, se refirió a las adjudicaciones y comentó: “Estamos contentos porque la tasa de adjudicación en este tipo de fondos es muy competitiva, y fueron seleccionados dos proyectos de nuestra Universidad. Además, las temáticas de ambos proyectos corresponden a áreas que la Vicerrectoría considera como estratégicas para nuestra Universidad”.

“Los fondos “IDeA” de ANID son relevantes porque permiten que los investigadores exploren la aplicación de distintas tecnologías, o metodologías, para llegar a un producto que pueda aportar a problemas reales de la sociedad. También benefician a los estudiantes de pre y posgrado, ya sea en la participación de los mismos proyectos, como en tesis y participación en congresos nacionales e internacionales. Y, por otra parte, fortalece los laboratorios a través de la adquisición de nuevos equipamientos, lo que a su vez fortalece la investigación en estas áreas”, agregó.

“Desarrollo de enmendadores para suelos agrícolas y forestales, en base a macroalgas y lodos de pisciculturas”

El proyecto liderado por el Mg. Alfonso Mardones Lazcano tiene como objetivo principal el desarrollo de un enmendador orgánico a partir de residuos de macroalgas y lodos de piscicultura, para mejorar la productividad de cultivos tradicionales en La Araucanía. Este producto, a su vez, busca mejorar suelos degradados por incendios forestales y erosión, contribuyendo a prácticas agrícolas sostenibles y resilientes.

“Pensamos en desarrollar un producto que ayude a recuperar suelos afectados por incendios, suelos erosionados, y en los estudios experimentales tuvimos muy buenos resultados, con rendimientos vegetales que mejoraron entre un 30% y un 140%”, explicó Mardones.

La iniciativa contempla el peletizado como técnica de elaboración del enmendador, de modo que las algas y lodos deben pasar por un proceso de transformación para alcanzar las características físicas necesarias para hacer el pellet.

En este proyecto, gracias a la adjudicación del concurso IDeA I+D 2025, se realizarán pruebas de “pilotaje productivo” en cultivos tradicionales de la región, como la papa, trigo y lupino, considerando los resultados de un proyecto anteriormente ejecutado.

El equipo del proyecto es multidisciplinario e involucra a investigadores de las facultades de Recursos Naturales, Ingeniería, y Ciencias Jurídicas, Económicas y Administrativas.  También tiene importantes colaboraciones, como la Universidad de Concepción y cuatro empresas del sector productivo, por lo que implica un fortalecimiento de la investigación aplicada en nuestra Universidad, así como una inversión importante para la actualización del equipamiento.

“El proyecto nos tiene muy contentos. No solo por la adjudicación, sino porque este tipo de fondos permite mejorar transversalmente los laboratorios, adquirir equipamiento, y apoyar el trabajo de investigadoras e investigadores en sus distintas líneas”, expresó Mardones.

Por otra parte, el desarrollo de los enmendadores no solo contribuye en la recuperación de suelos, sino que además aprovecha los desechos de las pisciculturas y del procesamiento de algas, proporcionando una solución sostenible a dicho problema. También ofrece una alternativa a los fertilizantes químicos, los cuales tienen un impacto negativo tanto para el medioambiente, como para la salud humana.

“Uno de los aportes más relevantes es que esta investigación puede beneficiar directamente a la sociedad que nos sostiene como institución, respondiendo a problemáticas medioambientales como el cambio climático, la degradación de suelos y el alto costo de los fertilizantes”, detalló el Mg. Alfonso Mardones.

“Timber – match 3D: Desarrollo de soluciones estructurales en madera aserreada estructural residual con base en modelado y fabricación de conectores plásticos con inyección y tecnología aditiva 3D”

El proyecto del Dr. Francisco Cabrera Barriga, también adjudicado a nuestra Universidad, busca reutilizar plásticos residuales y madera descartada en la construcción, para generar ensambles funcionales y sostenibles.

“Queremos desarrollar ensambles que combinen madera y plástico residual, con funcionalidad y eficiencia. La lógica del proyecto es generar soluciones constructivas a partir de residuos, que puedan aplicarse en el mercado, especialmente en el ámbito de la construcción industrializada”, señaló Cabrera.

La propuesta incorpora tecnologías de fabricación aditiva 3D e inyección de plásticos de origen residual, con apoyo de aliados estratégicos como la empresa revalorizadora de plásticos, POCK, el centro tecnológico andaluz del plástico, Andaltec, y la constructora CIMOL.

“Tenemos que generar una serie de ensambles con uso de software generativo, donde se ocupan, por ejemplo, redes “neuronales” para desarrollar los prototipos, y esos se ensamblan con madera residual dentro de la construcción”, precisó el investigador de la Facultad de Ingeniería.

A su vez, el Dr. Francisco Cabrera apreció la adjudicación del concurso IDeA I+D, revelando que ha estado trabajando y mejorando esta propuesta desde el 2021: “Es una oportunidad tremenda, porque te permite hacer muchas cosas: puedes hacer investigación, desarrollo tecnológico, patentamiento, guiar tesis de pre y posgrado, comprar insumos. Y tenemos la posibilidad de lograr todo esto gracias al proyecto”, agregó.

La iniciativa del Dr. Cabrera presenta, por una parte, oportunidades de revalorización de residuos de madera de construcción y plásticos domiciliarios, a la vez que aborda la problemática asociada al déficit habitacional en Chile, que actualmente afecta a más de 700 mil familias. De esta forma, el proyecto desarrolla una solución constructiva que contribuye al manejo de residuos, y los transforma en nuevos recursos para viviendas.